Democrazia sociale e democrazia politica in Léon Harmel

Abstract

Pierre Louis Léon Harmel (1829-1915), uomo di profonda fede cattolica, imprenditore e riformatore sociale, esponente del cattolicesimo sociale francese, rientra a pieno titolo tra coloro che ebbero un ruolo determinante nell’apertura della Chiesa alle problematiche della società moderna. Visse i profondi cambiamenti economico-sociali causati dalla rivoluzione industriale. Sensibile alle condizioni misere in cui versava la classe lavoratrice, volle fare della sua fabbrica laniera in Val des Bois nel comune di Warmeriville una sorta di comunità in cui potessero fondersi i principi fondamentali della giustizia cristiana e le aspirazioni moderne dei lavoratori organizzati. Reclama la responsabilità dello Stato nell’ordine della giustizia sociale, incoraggia la formazione dei primi sindacati autonomi, i soli che possano favorire l’autentica promozione degli operai e si fa promotore del primo Congresso operaio cristiano da cui nasceranno le Unioni democratiche d’ispirazione cristiana. Fu profeta di una democrazia cristiana che egli voleva decisamente popolare, ed è rappresentativo dell’evoluzione che emerge agli inizi del secolo XIX fra i cattolici francesi che porterà all’affermazione di una democrazia politica d’ispirazione cristiana.