Hymenoptera

Abstract

Gli Hymenoptera costituiscono un ordine tra i più vasti degli insetti, con circa 153.000 specie descritte. Gli adulti, di lunghezza compresa tra 0,2 mm ed alcuni cm, hanno apparato boccale masticatore o lambente-succhiatore (Apoidea); le ali sono membranose, prive di squame, con venulazione sviluppata, ridotta o mancante, ma esistono anche forme brachittere o attere. Questo gruppo monofiletico è caratterizzato morfologicamente principalmente per avere il complesso maxillo-labiale con il labbro inferiore non direttamente articolato al capo, ma con i lati strettamente addossati alle adiacenti mascelle. Le ali posteriori presentano un sistema di aggancio alle ali anteriori rappresentato da un numero variabile di setole a uncino (amuli), disposte al termine della venulazione alare, che nelle fasi di volo si connettono a un tratto del margine posteriore delle ali anteriori più sclerificato, detto piegatura frenale, costituendo un complesso unico. L’ovopositore è formato da due paia di valvule (1 e 2) in continuità con un valvifero e che, allo stato di riposo, sono mantenute in un altro paio di valvule (3). Dal punto di vista biologico la caratteristica di maggior rilievo è il sistema aplo-diploide di determinazione del sesso per cui dalle uova fecondate si sviluppano femmine (con corredo cromosomico diploide) e dalle uova non fecondate originano maschi (con corredo cromosomico aploide). Negli imenotteri si individuano due linee evolutive: quella, più ricca di caratteri plesiomorfi, con le specie fitofaghe del sottordine Symphyta e quella più avanzata e diversificata, costituita dagli Apocrita, che comprendono forme adattate alla predazione, al parassitismo, alla ricerca di nettare e polline sulle piante in fiore e forme altamente specializzate di vita sociale.