The muqarnas ceiling of the Palatina Chapel in Palermo

Abstract

La Basilica di San Pietro, all'interno del Palazzo Reale di Palermo, nota anche come Cappella Palatina, è uno dei monumenti medievali più conosciuti in Sicilia. Costruita tra gli anni 1130 e 1163, contiene opere di carpenteria lignea di grande interesse, sia dal punto di vista strutturale che per quanto attiene gli aspetti decorativi. Gli studi sulla chiesa arabo-normanna si sono il più delle volte concentrati sul ricco e suggestivo apparato musivo, sia sulle pareti che nelle pavimentazioni, così come sul ciclo pittorico dei soffitti in legno. La conoscenza delle tecniche costruttive adottate e, in particolare, dei sistemi di impalcato della copertura, è molto limitata: si ritrovano solai di copertura impostati a quote differenti, ma anche volte e soffitti in legno e, fra tutti, particolare qualità ha il soffitto decorato a muqarnas che copre la navata principale. La fortunata coincidenza del cantiere di restauro ha permesso di acquisire preziosi elementi di conoscenza di questa straordinaria struttura in legno, anche attraverso un rilievo a mezzo di scansione laser di un'importante area del soffitto a muqarnas eseguita con un dispositivo a bassa portata. I dati raccolti rappresentano adeguatamente la geometria e lo stato di conservazione del soffitto e sono stati utilizzati per sviluppare un'analisi spaziale e geometrica del soffitto stesso di correlarla allo schema statico-strutturale. L'indagine sia all’estradosso che all’intradosso ha permesso di approfondire i materiali e le tecniche costruttive impiegate per la realizzazione di questo soffitto in legno. Allo stesso tempo, si sono potuti documentare sia l'originale sistema strutturale che le parti di completamento, lo stato di conservazione e gli interventi e le modifiche subiti nel corso dei secoli.