A partire dal 1999, i delegati dei Rettori alla Disabilità si incontrano in diverse occasioni con lo scopo di favorire lo scambio di esperienze e di buone prassi già in atto in alcune università, fino a condividere la necessità di istituire un organismo di coordinamento di tutti gli atenei italiani sul tema dell’integrazione degli studenti con disabilità in ambito universitario.

Nel 2001 nasce così la Conferenza Nazionale Universitaria dei Delegati per la Disabilità (CNUDD), coordinata  dal prof. Edoardo Arslan dell’Università degli Studi di Padova, in qualità di primo Presidente, dalla prof.ssa Lucia De Anna dello IUSM di Roma e dal prof. Gianfranco Cupidi dell’Università di Palermo.

Già nel gennaio 2002 la CRUI (Conferenza dei Rettori delle Università Italiane) intraprende un percorso di collaborazione con la CNUDD, volto anche alla predisposizione di linee guida comuni per le università, riconoscendola quale organismo nazionale di coordinamento ma soprattutto di indirizzo di tutte le azioni a favore degli studenti con disabilità.

Vengono così redatte le prime Linee Guida ‐ intese come indicazioni di base per predisporre, pur nel rispetto dell’autonomia di ciascun ateneo, servizi idonei e il più possibile omogenei ‐ ispirate a principi condivisi di accoglienza, partecipazione, autonomia e integrazione dello studente con disabilità, al quale garantire pari opportunità di formazione, di studio e di ricerca, promuovendo nel contempo la sensibilizzazione della comunità accademica sui temi della diversità e della disabilità.

Nel 2003 la CNUDD approva un Regolamento di funzionamento, che prevede l’elezione su base triennale di un Consiglio Direttivo, tra i cui membri viene nominato il Presidente, e la convocazione, di norma due volte l’anno, dell’Assemblea. Il Presidente rimane in carica tre anni ed è rieleggibile una sola volta.

La CNUDD ha assunto una rilevanza sempre più significativa come organismo di riferimento per il Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca per tutto ciò che concerne l’attuazione di quanto previsto dalla Legge 17/99 e, successivamente, dalla Legge 170/2010, relativa alle problematiche degli studenti con Disturbi Specifici dell’Apprendimento (di seguito denominati DSA). In particolare, un rappresentante della CNUDD ha partecipato al tavolo istituito dal MIUR per la predisposizione delle “Linee Guida per il Diritto allo Studio degli alunni e degli studenti con DSA”.