A guadagnarsi quest’anno il premio Start Cup dell’Ateneo di Palermo per i migliori progetti d’impresa sono state due idee di grande incidenza sociale: il primo premio, di 8.000 euro, è andato al progetto “Lympha”, presentato dal docente in pensione di Ingegneria chimica Lucio Rizzuti e da Antonio Busciglio, che consente di portare acqua potabile in siti remoti, in mezzo all’oceano o in aree colpite da disastri ambientali attraverso la produzione di piccole unità trasportabili e modulari di distillazione a membrana per la dissalazione di acqua di mare. Il secondo premio, di 4000 euro, è stato assegnato a “Di bene in meglio”, progetto capitanato da Giada Li Calzi, che prevede di allestire una piattaforma georeferenziata che consenta un migliore uso beni confiscati: tutti i dati di tipo urbanistico, sociologico, epidemiologico del bene e del quartiere in cui ricade, oggi dispersi in diversi archivi, saranno aggregati per aiutare a scegliere la migliore destinazione, dall’asilo al centro per anziani. Entrambi parteciperanno alla finalissima nazionale del Pni, il Premio innovazione, che quest’anno si terrà a novembre a Torino.
Un premio speciale è stato conferito al team di psicologi sociali Stefano Ruggieri (ex assegnista), Stefano Boca (ordinario di Psicologia sociale), Fabio Ballor (dottorando) per il progetto “Insegnalo”, che consiste nell’utilizzare le social community per un progetto innovativo di insegnamento e apprendimento tramite il web: le esigenze di formazione che arrivano dalla base della community in ogni disciplina potranno essere soddisfatte da componenti dello stesso network. Il premio speciale consiste in un anno gratuito di incubazione d’impresa al Consorzio Arca dell’Università di Palermo, la struttura che si occupa di fare sviluppare e poi traghettare sul mercato le idee d’impresa, dove oggi si è svolta la premiazione. Infine, il riconoscimento assegnato ogni anno al business plan con maggior potenziale di crescita internazionale dal Consolato britannico di Napoli e dall’UK Trade & Investment, l’agenzia governativa che  promuove gli investimenti e i rapporti commerciali tra aziende britanniche e italiane, è andato quest’anno al progetto “Modelli e tecnologie per lo sviluppo delle risorse umane” del ricercatore di Psicologia del lavoro Francesco Ceresia,  che ha messo a punto un sistema in grado di governare con modelli informatici le scelte aziendali nel campo delle risorse umane, un’idea cruciale in tempi di crisi. Il premio verrà consegnato ufficialmente dall’ambasciatore britannico in Italia durante la cerimonia degli UK-Italy Business Awards, che si terrà a gennaio 2012 alla Borsa di  Milano.
Alla cerimonia ha partecipato il rettore dell’Ateneo Roberto Lagalla, che ha annunciato la prossima assegnazione di alcuni assegni di ricerca a progetti speciali di area umanistica e la probabile allocazione a Palermo di un laboratorio di costruzione di barche innovative, dopo l’esperienza delle regate nazionali universitarie che quest’anno ha visto, proprio nel mare di Mondello, la gara tra prototipi messi a punto da studenti e professori. Alla successiva tavola rotonda hanno partecipato, tra gli altri, il coordinatore del Premio Start Cup Giovanni Perrone; il presidente del Consorzio Arca Umberto La Commare; la dirigente dell’Area Ricerca dell’Università di Palermo Patrizia Valenti; il direttore del Consorzio Arca Fabio Maria Montagnino, Ines Montella, dell’Agenzia UK Trade & Investment.
Start Cup Palermo viene realizzata grazie al sostegno economico e organizzativo dell'Università degli Studi di Palermo, del Consorzio Arca, di Accenture, di Engineering Ingegneria Informatica spa, della Camera di Commercio di Palermo, dell’Associazione degli industriali della Provincia di Palermo, del Consorzio universitario di Caltanissetta, dell’International Association of Lions Clubs - Distretto 108 yb della Sicilia, di Banca Nuova, del Consolato britannico e dell’Agenzia UKTI, di Milano Finanza.