Il SIA fornisce servizi informatici, informativi, strategici e di base per l’Università degli studi di Palermo.

Il SIA si configura come Servizio SPeciale all'interno dell'Area Servizi a Retedell’Ateneo;  esso è organizzato in quattro settori: Programmazione e sviluppo; Gestione banche dati di Ateneo e gestione flussi informativi; Gestione reti, hardware e software; Logistica e servizi generali.

Le attività del SIA sono volte a: mantenere in efficienza le attrezzature informatiche e la infrastruttura di rete dell’Ateneo, di cui si avvalgono i ricercatori, gli operatori e gli studenti della Università e dare supporto all'utenza sull'utilizzo delle applicazioni di gestione automatizzata dei servizi amministrativi.

Da un punto di vista hardware ci si avvale di un mainframe IBM, con funzioni di database serrver Oracle, e di tecnologia blade con virtualizzazione VMware e Xen, che consolidano oltre 100 server. I sistemi operativi e gli ambienti di sviluppo utilizzati sono, nel 99% dei casi, open source.

Da un punto di vista software, sui server del SIA sono operativi gli applicativi che gestiscono gli studenti, i docenti, la contabilità, il patrimonio, le presenze, gli stipendi e la ricerca. Molti applicativi a supporto della gestione dello studente e della gestione della rete e delle identità è sviluppato in house. 

Sono in dotazione, altresì, numerose attrezzature di rete (switch, router, terminal server,  apparecchiature wireless a tecnologia laser e radio) dedicate al mantenimento della infrastruttura di comunicazione dati cittadina e siciliana, di cui il SIA è il centro stella.

Il sistema di rete universitario nel suo complesso è costituito da più di 100 collegamenti che usano differenti tecnologie (fibre ottiche, ponti laser, ponti radio, ADSL, HDSL) e collega oltre 5.000 apparecchiature (200 calcolatori server, 400 apparecchiature di rete, 4500 personal computer) dislocate presso tutte le strutture dell’Università di Palermo distribuite nelle sedi istituzionali di Palermo, Trapani, Agrigento e Caltanissetta.

Il SIA gestisce la Rete Wireless di Ateneo che copre l’intero Ateneo grazie anche al progetto WIFI4UNIPA ultimato a novembre 2010. La realizzazione del progetto, oltre ad aver esteso il segnale wireless "wifi-unipa-wpa" a tutte le strutture universitarie, ha aumentato la velocità dei backbone cittadini da 1Gbps a 10Gbps.

Dal 2008 presso il SIA è stato avviato il progetto VoIP-UNIPA che, ad oggi, collega oltre 3.600 interni e oltre  200 fax. La realizzazione del progetto ha consentito nel 2010 una riduzione della spesa telefonica complessiva di Ateneo (eccezione fatta per la Facoltà di Medicina) pari al 40% rispetto alla spesa sostenuta nel 2007 (circa 400.000 euro/anno).

Presso il SIA ha sede il nodo della rete dell’Università e della ricerca scientifica italiana GARR, coordinata e gestita dal Consortium GARR. Il SIA gestisce il collegamento alla rete Internet e mantiene i server di riferimento per la gestione degli indirizzi internet (Dns: Domain Name Server), per i più diffusi servizi Internet tra cui la posta elettronica di unipa.it (oltre 6.000 caselle di posta attive) e, per gli studenti, gestisce il dominio studenti.unipa.it.

Di recente è stata istituita presso il SIA una Registration Autority del dominio unipa.it, per la richiesta di certificati digitali alla GARR Certification Autority.

Il SIA gestisce il sito web di riferimento dell’Università di Palermo (www.unipa.it), il portale docenti (docenti.unipa.it) di supporto alla didattica, il portale studenti (studenti.unipa.it) tramite cui vengono erogati i servizi di immatricolazione/iscrizione, il portale (immaweb.unipa.it/immaweb_backoffice) di supporto al personale addetto alla gestione delle carriere degli studenti. Attraverso il sito web di riferimento è possibile accedere a numerose banche dati tra cui quella delle biblioteche universitarie, della Gazzetta Ufficiale dello Stato, dell’Assemblea Regionale Siciliana. Sono altresì consultabili, da una qualsiasi postazione della rete di Ateneo, numerosi repertori bibliografici di rilevante interesse scientifico ed i siti web autonomi presenti in Ateneo.