Il Dipartimento di Scienze della Terra e del Mare (DiSTeM) è un dipartimento interdisciplinare che svolge attività di ricerca, didattica e terza missione nell’ambito delle tematiche ambientali, coniugando discipline che riguardano i settori delle Scienze della Terra e delle Scienze Naturali ed Ambientali, interessandosi di fondamenti teorici, della sperimentazione e dell'analisi di problemi e sistemi ambientali, della messa a punto di metodologie per la programmazione e la gestione ambientale e dell'applicazione delle moderne tecnologie per la valutazione e mitigazione degli impatti esercitati dalle attività antropiche. In tale quadro il DiSTeM coordina, con un approccio interdisciplinare e riunendole in un unico contesto culturale, attività di ricerca finalizzate allo studio dei processi e dei problemi ambientali in un quadro di sostenibilità dello sviluppo.

Afferiscono al DiSTeM 62 professori e ricercatori appartenenti a 25 Settori Scientifici Disciplinari inseriti in cinque Aree CUN (1, 3, 4, 5, 7, 9 e 13), 17 unità di personale tecnico ed amministrativo e numerosi Assegnisti, Dottorandi e Borsisti.

I professori e i ricercatori del DiSTeM coordinano e partecipano, anche attraverso la partecipazione a Consorzi Interuniversitari e reti di ricerca internazionali nonché a Cluster e Piattaforme Europee, a progetti di ricerca nazionali ed internazionali nei seguenti ambiti: geologia marina, vulcanologia, geochimica, petrografia, sedimentologia, paleontologia, geomorfologia, geologia stratigrafica, geologia strutturale, geologia applicata, mineralogia, georisorse minerarie e applicazioni mineralogico- petrografiche per l'ambiente ed i beni culturali, geofisica applicata, chimica, chimica analitica e ambientale, botanica e botanica ambientale, zoologia, ecologia marina e conservazione degli ecosistemi marini, pesca e acquacoltura, biotecnologie marine. Oltre alle competenze inerenti la progettazione scientifica, i componenti del DiSTeM hanno anche ampia esperienza in azioni di trasferimento tecnologico verso piccole e medie imprese sia nazionali che internazionali. Il DiSTeM è organizzato in diversi laboratori distribuiti nelle strutture ubicate in Via Archirafi e Viale delle Scienze. Inoltre possiede l’imbarcazione da ricerca “Antonino Borzì” (16 m), che opera a livello Mediterraneo in un range di profondità da 0 a 100 m ed è dotata di strumentazioni avanzate per la raccolta di dati ad alta risoluzione e per la identificazione di diverse morfologie di fondale e comunità bentoniche.

Per quanto attiene la didattica, al DiSTeM sono incardinati Corsi di Laurea Triennali (Scienze Geologiche, Scienze della Natura e dell'Ambiente, Biodiversità ed Innovazione Tecnologica -Trapani-) e Corsi di Laurea Magistrali (Analisi e Gestione Ambientale, Biologia Marina, Scienze della Natura, Scienze e Tecnologie Geologiche), oltre al Dottorato di Ricerca in Scienze della Terra e del Mare.

All'interno del DiSTeM trova posto anche una Collezione di Mineralogia con minerali dell'orizzonte gessoso-solfifero siciliano e con rare meteoriti.

Cenni storici

Il  DiSTeM nasce in data 1 gennaio 2011 in seguito all'unificazione del Dipartimento di Chimica e Fisica della Terra ed Applicazioni alle Georisorse e ai Rischi Naturali (CFTA), del Dipartimento di Ecologia (D.Eco.) e del Dipartimento di Geologia e Geodesia. Tale fusione ha dato vita ad una struttura la cui anima è profondamente interdisciplinare poiché fonde ricerca e didattica di campi fortemente interdipendenti quali ecologia, geologia, geochimica e geofisica. Una visione integrata dell'interazione tra comparto biotico e abiotico è infatti invocata in tutti i contesti scientifici per analizzare nel modo più corretto gli effetti della variabilità naturale ambientale e antropica sugli assetti della biodiversità.