I disturbi del comportamento alimentare (DCA) sono malattie psichiatriche caratterizzate da comportamenti alimentari patologici, che vanno dalla prolungata sottoalimentazione alla ricorrente perdita di controllo sull’alimentazione. Secondo l’approccio transdiagnostico dei DCA, sia la sottoalimentazione che l’eccesso di cibo sono innescati e mantenuti dal disagio interpersonale e dalle emozioni negative. La letteratura riconosce che i problemi interpersonali giocano un ruolo chiave nello sviluppo e nel mantenimento dei DCA e, per tali ragioni, le abilità interpersonali diventano obiettivi importanti per favorire il cambiamento nel trattamento dei DCA. In questo progetto, si adottano tecnologie digitali per migliorare l’aderenza e gli outcome di trattamento, testando l’efficacia di un programma di auto-aiuto guidato online erogato attraverso un’app mobile. Nello specifico, questo progetto mira a stabilire se un trattamento di auto-aiuto personalizzato online basato sul livello di disagio interpersonale del pz sia efficace nel migliorare i sintomi e il disagio psicologico del disturbo alimentare. Abbiamo pianificato di condurre due randomized clinical trial per testare l'efficacia del GSH online in due diversi contesti: (1) la community e (2) il contesto ambulatoriale. Questo per stabilire in quale fase del trattamento questo approccio è più utile. Attraverso I due studi, ci prefissiamo di reclutare 200 partecipanti di età compresa tra i 18 e 30 anni con sintomi di DCA e/o una diagnosi effettiva in accordo al manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (APA, 2013). Per un periodo di otto settimane, il GSH online sarà erogato sia su piattaforma web che su mobile app, e consiste in materiali scritti e brevi videoclip, un forum online motivazionale, interattivo e videosedute di gruppo interpersonali settimanali. Il forum online sarà facilitato da operatori non specialistici (ad esempio, ex pazienti che hanno sperimentato un completo recupero da un DCA); mentre operatori esperti condurranno le sedute di gruppo online. Il disagio interpersonale del partecipante sarà valutato all’inizio per facilitare il clinico, conduttore delle sedute di gruppo, ad affrontare le caratteristiche interpersonali disfunzionali (asse dominanza e affiliazione), che possono essere associate al DCA. I principali risultati per entrambi gli RCT sono rispettivamente: (1) il miglioramento dei sintomi del disturbo alimentare e dell'indice di massa corporea; (2) il miglioramento del disagio interpersonale e la gestione delle difficoltà emotive; (3) i cambiamenti nel benessere psicologico generale. I partecipanti completeranno un questionario settimanale dell'alleanza di lavoro per valutare se la qualità della relazione con il mentore favorisce il livello di cambiamento clinico dei pazienti. L'approccio di questo progetto è innovativo in quanto promuove (1) l'uso di tecnologie digitali altamente accessibili in grado di monitorare i materiali più consultati dai partecipanti (2) l'implementazione di auto-aiuto guidato online per promuovere autonomia e empowerment, (3) il coinvolgimento di peer mentors per motivare al cambiamento comportamentale e infondere speranza, (4) l'analisi longitudinale delle misure del processo terapeutico e la (5) possibilità di integrare dispositivi intelligenti per la valutazione delle attività fisiche o del peso.

Per Unipa ed RPC-Lab il progetto è portato avanti dal prof. Gianluca Lo Coco, dalla dott.ssa Gaia Albano e dal Prof Salvatore Gullo.