Letteratura ad accesso aperto non significa letteratura esente da costi. Dietro la pubblicazione in riviste open access e l’autoarchiviazione nei depositi istituzionali e in quelli disciplinari c’è inevitabilmente il lavoro di professionisti e l’utilizzo, implementazione e aggiornamento di software e strumenti appositi. I costi però sono decisamente inferiori rispetto all’editoria tradizionale, essendo del tutto eliminata la parte commerciale. Cambia il modello economico: il costo non costituisce più una barriera all'accesso sotto forma di abbonamento, ma viene coperto a monte, pagando solo per le spese di pubblicazione.