Scienza che studia su basi fisico-matematiche le proprietà fisiche e meccaniche e il comportamento meccanico dei terreni e delle rocce, nella loro sede naturale o come materiali da costruzione.

Comprende, tra l’altro, i metodi sperimentali pertinenti, i metodi di ricerca fondamentali, teorici ed empirici, necessari per studiare le caratteristiche e il comportamento dei terreni.

Le principali finalità della Geotecnica sono la previsione del comportamento meccanico dei terreni e delle opere con essi interagenti, conseguente all’applicazione di azioni e all’attuazione di interventi di vario genere (carichi, forze di massa e di volume, scavi all’aperto e in sotterraneo, modifiche delle condizioni al contorno, interventi di consolidamento, interventi di stabilizzazione, immissione nel terreno di inquinanti, e così via), e la progettazione delle opere e dei manufatti dei quali il terreno costituisce parte essenziale, finalizzata a garantire la sicurezza, la funzionalità e la durabilità del sistema opere-terreno.

Nell’ambito universitario le discipline geotecniche riguardano sia le materie fondamentali teoriche e sperimentali sia quelle applicative (costituenti nell’insieme l’Ingegneria Geotecnica); comprendono tra l’altro: Geotecnica, Geotecnica marina, Geotecnica nella difesa del territorio, Meccanica dei terreni, Meccanica delle rocce, Dinamica dei terreni e delle rocce, Fondazioni, Opere di sostegno, Costruzioni in sotterraneo, Stabilità dei pendii, Costruzioni di materiali sciolti, Consolidamento dei terreni, Sperimentazione geotecnica, Indagini e controlli geotecnici.