Sabato scorso, nel corso della cerimonia di chiusura del XV incontro internazionale dell’OPTIMA (Organization for the Phyto - Taxonomic Ingestigation of the Mediterranean Area), svoltosi presso la Facoltà di Scienze e Lettere dell’Università di Montpellier, il Consiglio Internazionale dell’Organizzazione ha conferito la Gold Medal – la medaglia d’Oro “OPTIMA/OPTIMO” – per il triennio 2014/2016 al prof. Francesco Maria Raimondo, già ordinario di “Botanica” nell’Università di Palermo, per i suoi alti meriti scientifici e organizzativi e in funzione della sua carriera accademica e dell’impegno profuso nella promozione e sviluppo della botanica mediterranea.
Il prestigioso riconoscimento – in passato ricevuto da autorità scientifiche, in campo botanico sistematico e fitogeografico, è il secondo ricevuto da un italiano. Nel 1983, proprio nel Meeting di OPTIMA tenuto a Palermo, una analoga medaglia fu conferita al professor  Sandro Pignatti, oggi professore emerito nell’Università “La Sapienza” di Roma e uno dei maestri dello stesso professore Raimondo.
Autore di circa 500 articoli e note scientifiche, di alcuni libri e di circa 300 abstracts di comunicazioni e posters, presentati in  convegni e congressi, sia in Italia che all’estero, nei più svariati campi della Botanica, nell’Università di Palermo, il professore Raimondo, per diversi mandati, è stato direttore di Dipartimento nonché preside della Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali, dirigendo anche l’Orto Botanico e l’Erbario Mediterraneo, promuovendoli a livello locale, nazionale e internazionale.
OPTIMA Gold Medals  1977/2016
1977 - A. Fernandes (Coimbra)
1980 - K.-H. Rechinger (Wien)
1983 - S. Pignatti (Roma)
1986 - N. Feinbrun (Jerusalem)
1989 - B. Valdés, Sevilla
1993 - H. Runemark (Lund)
1995 - C. Heyn (Jerusalem)
1998 - W. Greuter (Berlin)
2001 - D. Phitos (Patras)
2004 - N. Diklic (Belgrade)
2007 - F. Erhendorfer (Wien)
2010 - V.H. Heywood (Reading)
2013 - L. Boulos (Alexandria)
2016 - F.M. Raimondo (Palermo)